X Curso y Open de Sestao

Ahora que me estoy recuperando de las ampollas y las agujetas en las piernas os comento que el pasado fin de semana tuvo lugar en Sestao el tradicional curso y competición organizado por el club Taikenkai y que este año celebraban además su 10mo aniversario. El curso fue impartido por Agustín Miguel y José Antonio Pérez y allí nos reunimos kendokas de los clubes Taikenkai, Shindokai Vitoria, Fudoshin Donostia y un servidor que ha ido a representar a los navarros.

Aunque los cursos grandes suelen ser divertidos por la cantidad de gente distinta con la que te puedes cruzar en los mawari-geiko, estos cursos pequeños tienen la ventaja de que puedes tener a los senseis más pendientes de cada uno, y así avanzar más rápido. Para hacerlo aún más a medida, en la clase del sábado a la mañana nos dividimos en grupos de 3 en función del nivel de cada uno. Cada uno hacía más o menos el mismo trabajo, pero con distintos matices. El tema básico del curso ha sido percibir la reacción de nuestro oponente a partir de nuestra amenaza, y a partir de allí decidir la acción más adecuada para conseguir un punto. Durante todo el curso trabajamos técnicas de harai, suriage, debana, kaeshi, maki otoshi y maki age. Y para rematar la jornada del sábado, hicimos una media hora larga de mawari geiko que, combinado con el calor que hacía en el recinto, acabó por consumirnos las energías que nos quedaban (y buena parte de nuestros fluidos corporales).
La clase del domingo fue parecida a la del sábado en contenidos, pero también tuvimos una hora para practicar las katas que nos correspondía a cada uno según nuestro nivel.

Después de la gran sudada del día, una buena comilona para reponer energías

 La competición a la tarde era en principio únicamente por equipos de 3, pero dada la cantidad de gente que había, se decidió hacer también una competición individual rápida por ippon shobu (básicamente, si te encajan un punto estás eliminado), excepto la final que se hizo por sanbon shobu. En la competición por equipos pude participar haciendo un equipo de ronins junto a Montxo y, con su ayuda, acabé consiguiendo el tercer puesto junto al equipo de Shindokai.

La final en individuales: Aitor Kortajarena (Fudoshin) vs. Mikel Coto (Taikenkai)

Mención especial para el trofeo de este año: lo que parecía ser una simple pieza de metal resultó ser al final un trozo numerado y certificado de uno de los carriles del puente colgante de Portugalete, con lo que además del premio, nos estamos llevando un pequeño trozo de la historia de Bilbao. Un detalle muy original, desde luego. :)

Al final vuelvo a casa con un cachito de Bilbao

En definitiva, a pesar del cansancio y las ampollas en los pies, ha sido un curso que he disfrutado y del que he sacado lecciones para practicar en los próximos días. Tan solo espero que el año que viene podamos llevar un equipo completo y poner a los demás clubes en aprietos.

Competición de hachidan de Japón 2014

Este pasado fin de semana tuvo lugar la competición de hachidan (octavos danes) de Japón. Os cuelgo el vídeo de la final:

II Curso de Profesores impartido por Takizawa sensei

Este fin de semana ha tenido lugar en Madrid al curso organizado por Takizawa sensei, orientado a profesores, pero donde todo el que quisiera pudiera participar. Dado que era gratuito y que había muchos examinables (casi 50), al final hemos asistido unas 150 personas, ¡ahí es nada!

Takizawa sensei ha dividido el curso en la práctica de Kihon, Kata y Shiai.

Expectación antes del curso. ¡Ya se ve mucha gente!

Sesión de Kihon:

Para el Kihon, Takizawa sensei se ha preocupado mucho de dar explicaciones a errores comunes y cómo subsanarlos.

Para comenzar, ha tratado de corregir el suburi. Hay una diferencia entre el uchi-te y el kiri-te. Cuando hacemos kata, como sólo marcamos el golpe nos quedamos en uchi-te. Cuando hacemos suburi, nuestro ataque debe ser como si cortara, así que si hacemos suburi a men, no se quedará encima de la cabeza de alguien imaginario sino "dentro" de esa cabeza. Eso es kiri-te.

Después, se ha centrado en un concepto denominado Ichi, que han traducido como "sincronización". Ya sabéis, esos conceptos fáciles de decir, pero difíciles de llevar a la práctica. No se trata del ki-ken-tai no ichi, donde intentamos coordinar justo el momento del ataque, sino también incluye la coordinación previa y posterior, y también incluye pensar sobre si lo que uno hace es correcto.

Con esto de pensar se refería a meter la cabeza para evitar errores como el de tener los pies torcidos aun sabiendo que hay que llevarlos rectos. Peor es el caso del alumno que pasa directamente del profesor y hace lo que le da la gana y encima dice que lo hace bien.

Tirado, ¿verdad? Nos ha instado a aplicarlo en los ejercicios, como kirikaeshi atacando al centro, uchikomi y uchikomi-geiko, donde intentábamos evitar por ejemplo el adelantar el pie izquierdo al entrar en la distancia de ataque tras desplazamientos previos, entre otros fallos comunes.

Sesión de Kata:

Como había mucha gente, no hicimos kata salvo varios que sirvieron de ejemplo. Primero se han hecho las de bokuto ni yoru kendo keiko ho. Estas kata están orientadas a principiantes, así que ha destacado los puntos a tener en cuenta:

- La distancia: al atacar, el kakarite debe estar en su distancia de ataque (issoku-itto no maai), y para ello debe llegar ahí con los tres pasos del acercamiento inicial. Al terminar y antes de separarse, la distancia debe ser la de contacto de puntas.

- Zanshin: tras realizar el ataque, el kakarite debe alejarse un pequeño paso y apuntar con su guardia (kamae) hacia la cara del motodachi. Esto cambia en aquellas kata que implican ataque del motodachi: directamente ambos deben moverse hasta el lugar que ocupaban inicialmente.

- Otros detalles: cuando se hace do, nuestro cuerpo debe estar dirigido hacia donde se suponía que iba el corte, más que hacia el contrario (como si fueramos a pasar, pero sin hacerlo).

Después se han hecho las Nihon Kendo Kata, las "avanzadas". Entre otros detalles, Takizawa sensei ha recordado (como nos dijo Efra), que hay que comprobar que el compañero está preparado antes de atacar. En la primera kata de kodachi cambia esto, y ocurre porque si el que usa bokuto deja que el de kodachi entre en nuestra distancia, podría hacer fácilmente un ataque tsuki.

Se hizo también práctica de kamae, para comprobar si la postura, y la forma de llegar a ella, era la correcta. No se puede ir a toda prisa en estos ejercicios, subiendo el bokuto a toda velocidad para ir a jodan no kamae. Lo mismo, al usar gedan no kamae. no se trata de subir la mano izquierda y bajar la derecha: hay que mantener la mano izquierda en el sitio inicial.

Tras las dos sesiones, ¡cena! ¡Vaya cómo tiran las cervezas en Madrid, con espuma que parece cremita! Como de costumbre, la dorada a la sal que sirven estuvo de rechupete.

Y tras la sesión de kata, ¡a prepararse para los combates! ¿Quién dijo que el Kendo es un deporte minoritario?

Sesión de Shiai:

Takizawa sensei ha tratado de subsanar algunos errores que se cometen cuando tratamos de ir rápido. Sobre todo, que no estiremos los brazos correctamente. Así que hemos practicado unas cuantas veces katate-men. Tras asegurarse de que estirábamos un poco mejor, hemos empezado ejercicios cada vez más rápido:  varias tandas de hayai-suburi, y kirikaeshi progresivamente más rápido.

Tras eso, hemos practicado secuencias de ataques  y contraataques. Primero separando cada ataque por un silbato (sólo se atacaba al oírlo), y luego seguido.

Por último, hemos llevado eso más allá para ir recibiendo ataques a men consecutivos de cinco compañeros, con contraataque libre y rápido.

Los maestros han hecho la versión difícil de ese ejercicio, en el que el kakarite debe darse la vuelta porque el atacante vendrá de un lado diferente cada vez.

Los cursos de Takizawa sensei son en general muy didácticos, y os recomiendo asistir a alguno. Desgraciadamente, este año no vendrá en octubre porque tiene que organizar un encuentro de Kendo en su provincia natal, con asistencia internacional. Así que esperadlo para la primavera de 2015. ¡Mucho ánimo!

Clase magistral de Efraín Villamor

Ayer hemos tenido el honor de recibir a un "aspaldiko" o viejo amigo, Efraín Villamor. Él vive en Yamaguchi, Japón, pero ha venido de visita este mes para reencontrarse con familia, amigos… ¡os aseguro que tiene una agenda apretadísima! A pesar de todo, ha encontrado un hueco para saludarnos y darnos una clase.

Y qué clase. Yo diría que magistral. No todos los días tenemos la oportunidad de recibir en Pamplona a alguien que ha estado directamente entrenando en la Universidad de Yamaguchi y con la Policía de Yamaguchi.

Hemos empezado a hacer una sesión de kata con mucho detalle, y Efra ha hecho especial hincapié en la concentración y la relajación. Es difícil, ¿verdad? Pero como Efra bien ha dicho, hay que aprovechar los ejercicios de kata para esto.

Quiero resaltar alguna indicación que nos ha dado para la práctica de kata: en el papel de uchidachi o atacante, debemos ser muy conscientes de si el compañero que recibe, o shidachi, está en condiciones de recibir ese ataque. Además, ha explicado con mucha claridad detalles sobre etiqueta que a menudo pasamos por alto.

Personalmente, me ha gustado mucho el aplomo y la fortaleza de centro que tiene Efra durante la kata. Era algo que ya admiraba de él hace años, pero al verle hoy me ha hecho decirme a mí mismo que "es el mismo pero es diferente". Todos tenemos nuestro Kendo personal, que puede ser reconocido. Pero después de estar tanto tiempo sin ver a alguien, sorprende cuanto menos. Por eso tuve ese pensamiento.

Explicación de quinta kata. Quedan bonitos los caracteres del zekken de Efraín.

Para explicar kata más avanzada, nos dividimos por grupos. Los yudansha estuvieron con Efraín.

Saludo para kata con kodachi.

Zanshin para la primera kata de kodachi.

En todo momento, Efraín fue muy ameno y muy atento, y sus explicaciones servían a todos los niveles.

Tras la kata, nos pusimos el do y calentamos:

A ponerse el do.

A calentar, que son dos días.

Y suburi, que no falte.

Y luego, a ponerse el men:

A prepararse, mis valientes.

Lo primero que hicimos fue kirikaeshi. Lo hicimos de tal forma que el shinai del motodachi (el que recibe) estuviera en el centro, sin moverse. De esta forma, el kakarite, el atacante se centra en atacar a men por el lateral sin despistarse por culpa del shinai del compañero. Qué curioso, era algo que justo había leído esta semana que hacen en Japón, ¡y nos lo enseña Efra!

Después hicimos kihon, técnica básica. Otra de las cosas que recordaba de Efra era su potente te-no-uchi… ¡pues ahora tiene más, menudo fenómeno! Como algo poco habitual, se incluyó al "temario" el ataque tsuki, que es generalmente poco practicado. Lo difícil que es mantener las manos firmes pero relajadas al mismo tiempo para no errar "la diana", ¿verdad? Me ha gustado la firmeza con la que lo realiza Efra.

Explicación de ataque a men lateral para kirikaeshi.

Panorama de la clase.

Práctica de do.

Tras el kihon, hicimos una parada técnica para cambiar de lugar. Ahí realizamos los combates para finalizar la clase.

Combate entre Patricio y Javi Armendáriz.

Combate entre Eleazar y Patricio.

Combate entre Aníbal y Efra.

Combate entre Javi Armendáriz y Xabi. ¡Pero qué cabriolas hago! Mal, mal...

¡Ah, no soy el único! Combate entre Eleazar y Javi Armendáriz.

Combate entre Xabi y Efra.

Sólo pude hacer un combate con Efra. ¡Estaba solicitado, con razón! Desde el primer momento, su presión era evidente. Todo esto que he comentado de aplomo, centro… eran más que evidentes en el combate. He disfrutado mucho con el "reencuentro kendístico" con Efra.

Y para terminar, ¡fila!

Mokusoooo! 

Y por último las fotos de grupo. Atentos a la evolución:

¡Qué navarros más formales!

¡Qué navarros más japonizados!

¡Que no, que me he equivocado, son Vikingos y se lo llevan en volandas!

Para terminar, sólo quiero daros las gracias a todos los que habéis venido. Sin todos los que se han levantado prontito un domingo, no hubiéramos hecho nada. Aprovechad lo que nos han enseñado en esta clase, traído directamente desde Japón.

MUCHÍSIMAS gracias a Efra por encontrar un hueco y dedicarnos tiempo a detallar tantísimas cosas durante la clase.

Por último, quiero hacer un agradecimiento especial a Raúl Riesco, el excelente fotógrafo.

De nuevo, ¡muchas gracias a todos, ahora nos toca devolver la visita a Yamaguchi!

XI Open y Clínic Universitat de València

Este fin de semana fuimos de expedición navarra a tierras levantinas. La Universidad de Valencia organiza un evento anual en el que invitan a alumnos de la Universidad de Waseda a participar en un curso y una competición, junto con maestros de muy alto nivel.

Yano sensei estuvo al frente del apartado didáctico. A mi juicio, los ejercicios y explicaciones en general fueron relativamente básicos, pero eso no quita que lo tuviéramos fácil.

Comenzamos el sábado alternando ataques a un paso y en dinámico. Primero con ataques sencillos o dobles, y después con oji-waza (contraataques). Tras un pequeño descanso, tuvimos una buena ronda de mawari-geiko de combate, y para finalizar, combates con los maestros. El practicar con los de la universidad de Waseda es una pasada. Son muy jóvenes y llevan en esto desde que aprendieron a andar, como quien dice, así que su energía, velocidad y efectividad son asombrosas.

Al terminar el entrenamiento de la mañana, estuvimos comiendo al aire libre junto al polideportivo. Vaya con el sol del Mediterráneo, el cielo parecía pintado de azul. Yo no hacía otra cosa que entrecerrar los ojos y tapármelos con las manos a modo de visera. Esto de ser del norte te vuelve fotofóbico.

A la tarde tuvimos la competición. En la parte masculina, estaba organizado en 16 equipos de 3 personas. Nos tocó con un equipo de Kenwakai, de Madrid, y otro de la Universidad de Valencia. David se estrenaba en curso y competición, y la verdad es que lo hizo muy bien, animándose a atacar en vez de quedarse protegiendo todo, como a un servidor le pasaba al principio. Al final la tensión le pasó factura, como suele ocurrir con los combates al principio. ¡Enhorabuena por aguantar!

No pudimos pasar de ronda, pero personalmente no tuve una mala sensación. Me noté relativamente tranquilo, y creo que eso me permitió estar más relajado en mi técnica. En mi segundo combate, intenté algunos kote un poco "guarretes", que como me podía esperar, no me puntuaron.

La final femenina y masculina fue prácticamente una demostración del dominio de los universitarios japoneses, derrotando a las valencianas y los madrileños, respectivamente. La verdad es que había una diferencia tremenda entre cuando combatías con los japoneses "para practicar" a cuando te decían a luchar a ippon shobu, o al mejor de un punto.

Fotograma de la final femenina.

Momento crítico en un combate de la final femenina. La chica de la izquierda había hecho un rápido movimiento para que la oponente no pudiera sostener su shinai.

La final masculina fue relativamente rápida, pero dio tiempo a ver unas técnicas muy vistosas.

El sábado por la noche pudimos disfrutar de la habitual variedad de arroces: paella valenciana, arroz negro y fideuá. Un lujo señores. Luego, algunos se fueron de farra y otros fueron más formales.

El domingo comenzó con una explicación de las carencias que vio el maestro Yano en la competición del día anterior. Resaltó una falta de continuidad y fluidez en los movimientos. Debíamos ser capaces de encadenar muchos golpes con el cuerpo en perfecta postura. Así que los ejercicios estuvieron encaminados a eso: kirikaeshi rápido (vaya cómo lo hacen los universitarios japoneses), uchi-komi y kakari-geiko. Todo eso variado y mezclado, para acabar con combates con los maestros. Yo volví a  intentarlo con uno de los universitarios, con la misma sensación que el día anterior. Se "juega" a gusto cuando te dejan, pero cuando se ponen serios la cosa asciende a otro nivel.

El último combate lo hice con Takeshita sensei. Después de unos cuantos ataques rápidos, comencé el "uchi-komi de la muerte", en el que me hizo estirar todo lo que daba de sí. Llegó un punto en el que deseé que cierto men que hice fuera el último, y no sé si se dio cuenta o algo, pero efectivamente fue el último. No sé si hubiera podido hacer alguno más, aunque reconozco que a menudo tiendo a ser muy reservón...

Como en ediciones anteriores, el Curso de la Universidad de Valencia es una muy buena opción de práctica a varios niveles, competición y entretenimiento. ¡Muchísimas gracias a Vicente Soriano por todo su esfuerzo! ¡A ver si el año siguiente salen un par de equipos para que el Kendo en las universidades españolas vaya tirando para arriba!

Foto con los chicos de la Universidad de Waseda. ¡Menudas fieras!

Foto con los chicos de la Universidad de Valencia. ¡Muchas gracias por la organización y la acogida!